Download Wing Commander

Sommige titels van spellen blijven in je oren naklinken. Alleen al bij het horen ervan komen de herinneringen aan vervolgen tijden weer boven. Herinneringen aan schok en ongeloof dat een computerspel zó goed kon zijn. 'Civilization' heeft dat, 'Quest for Glory' ook en voor sommigen mensen zelfs 'Heroes of Might and Magic'. Een ander spel in die categorie is 'Wing Commander'.

Chris Roberts staat het meest bekend als iemand die niet slechts spellen maakt, maar hele univsersums. Hij is het genie achter de werelden van Ultima en Wing Commander en het niet voor niets dat het motto van het helaas recent overleden bedrijf Origin "Wij maken werelden" was.

Met deze titel uit 1990, "Wing Commander", heeft Roberts geprobeerd een spel te maken dat de spelers het idee gaf dat ze meededen in een epische film als Star Wars. Om dit te bereiken bevat het spel niet alleen baanbrekende ruimte gevechten waarin je golf na golf vijandige schepen probeert te verslaan, maar voegt ook veel toe in de vorm van echte missie briefings en conversaties met je schipmaten als je over het lanceerplatform loopt of in de bar zit te ontspannen.

Wing Commander was revolutionair toen het uitkwam. De graphics, het geluid en de gameplay, de drie hoekstenen van computerspellen, werden allemaal tot nieuwe hoogten verheven. VGA graphics werden gebruikt om het fantastierijke verhaal in al zijn glorie te vertellen. Het kostte jaren om het spel te maken hetgeen erg ongebruikelijk was voor een tijd waarin spellen nog konden worden gemaakt door 1 man achter een PC (hoewel dat ook al weer minder aan het worden was). Een van de redenen was dat alle achtergronden voor het spel met de hand in de computer moesten worden getekend. Het werk verdiende zich echter terug want zelfs vandaag blijf je je verbazen over hoe het spel eruit ziet en zelfs in de tussenfilmpjes. Dit draagt erg bij aan het inleven in het verhaal.

Het verhaal zelf klinkt ongelofelijk. Er is een oorlog uitgebroken tussen de mensheid en een buitenaards ras genaamd de Kilrathi die het vernietigen van het menselijke ras als enige doel lijken te hebben. De oorlog sleept nu al decennia en de mensheid is langzaam het gevecht aan het verliezen. Dit klinkt als het eerste het beste science fiction verhaaltje, maar Wing Commander was het eerste van allemaal. Door middel van dialogen en tussenfilmpjes wordt je op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen in het verhaal, iets dat tot dan nog nooit eerder zo gedetailleerd was uitgevoerd. Het spel is gewoon enorm.

Hierna doe je de gordels van je eigen ruimte jager om en ga je op weg naar de vijand. Wing Commander is geen 3D spel maar probeert het wel. Het gebruik zgn. sprites om de schepen in de gevechten af te beelden. Dit is niet zo gedetailleerd als echte 3d objecten die we in latere spellen zien, maar hierdoor blijft er enige balans tussen wat je binnen en buiten de cockpit ziet. De missies zijn over het algemeen vrij eentonig. Vlieg naar dat en dat punt en vernietig alle vijanden die je daar vind of jaag ze weg is ongeveel de enige missie die je zult ondernemen. De redenen achter de slachtpartij worden echter door de missie briefings verlevendigt.

Het is onmogelijk de invloed die Wing Commander had op de gamingwereld te overdrijven. Naast 4 vervolgen en talloze imitaties, waarvan de meest succesvolle 'X-Wing', 'TIE-Fighter' en 'Conflict: Free Space' waren, was het ook een interactieve film 'avant la lettre'. Van alle kritiek die er door de jaren heen over de Wing Commander serie is uitgestort is de meest luide en minst verdiende het gebrek aan gameplay. Die mensen gaven duidelijk de voorkeur aan de snelle en meedogenloze actie van TIE Fighter boven het iets langzamere tempo van Wing Commander. Die mensen missen een belangrijk punt over Wing Commander. Dat probeert namelijk niet een arcade schietspel te zijn (hoewel het dat soms wel is). Het spel verteld een episch verhaal en probeert de speler mee te slepen en daarin slaagt het geweldig. Dat is iets dat TIE-fighter ondanks zijn afkomst nooit is gelukt. Binnen de 4 opvolgers vallen er enkelen op: in 'Wing Commander III: Hart of the Tiger' werd echt videomateriaal toegevoegd waarin Mark "Luke Skywalker" Hamill een hoofdrol speelde (een flinke steek onder water naar de grootste concurrent van Wing Commander: the Tie Fighter serie). Deze versie van Wing Commander bracht een einde aan de Kilrathi verhaallijn, maar de serie was nog niet voorbij. Slechts een jaar later werd mijn persoonlijke favoriet 'Wing Commander IV: The Price of Freedom' uitgebracht. Met het helaas teleurstellende 'Wing Commander V: Prophecy' kwam de sage droevig ten einde.

Buiten de computer heeft Wing Commander een tekenfilmserie voor TV en een bioscoopfilm opgeleverd. Beide waren interessant maar niet geweldig. De tekenfilmserie kan van internet worden ge-download (het is ook abandonware: http://www.wcnews.com/. De film is te koop en te huur.