Download Populous II - Trials of the Olympian Gods

Introducere:

Populous II a fost lansat de Bullfrog Productions în 1993, ca o continuare la hitul lor precedent, Populous. A fost urmat de Populous: The Beginning în 1998, care a realizat tranziţia seriei la un mediu în întregime 3D, punând accentul pe o populaţie mai mică, în timp ce îmbunătăţea firul narativ, dar pierzând de asemenea şi un element nedefinit al farmecului predecesorilor săi.

După cum explică introducerea jocului (care eşuează să atingă nivelul de umor aşteptat de la Peter Molyneux), jucătorul preia rolul unui semizeu, unul din mulţimea de copii ai lui Zeus pe care i-a avut cu muritoarele de rând. Obiectivul final al jocului este să-l înfrângi pe însuşi Zeus, obţinând astfel un loc în panteonul zeilor adevăraţi. Pe parcurs vei înfrunta o miriadă de divinităţi mai mici, începând cu titanii şi semizeii ca tine, şi terminând cu faimoşii zei greci, printre care sunt Poseidon şi Minerva. Fiecare adversar are personalitatea sa proprie, care este reflectată în acţiunile sale pe câmpul de luptă – de exemplu, Poseidon, fiind un zeu al mării şi oceanelor, este extrem de priceput în folosirea abilităţilor bazate pe apă. În modul Conquest sunt disponibile în total 1000 de niveluri, dar nu va fi necesar să le completezi pe toate – cu cât mai bine te descurci într-un nivel, cu atât mai departe îţi este permis să avansezi înainte de a întâlni o nouă provocare.

Gameplay:

Înainte de a începe jocul, trebuie să-ţi creezi zeitatea. Îţi poţi alege numele şi înfăţişarea. Într-o manieră inteligentă şi rar-văzută, aspectul tău are un impact asupra modului de joc – dacă-ţi alegi o înfăţişare agresivă şi războinică, bătăliile tale vor fi luptate cu agresivitate, în timp ce o alegere mai erudită te va conduce spre un joc mai subtil, care cere mai multă fineţe. Poţi să-ţi alegi chiar un avatar care combină aceste atribute; poţi alege ochii, forma feţei şi părul într-un mod similar acelor cărţi pentru copii cu câte o persoană pe fiecare pagină, care este apoi tăiată în mai multe bucăţi.

De asemenea începi jocul cu o anumită cantitate de experienţă disponibilă pentru a fi alocată, pemiţându-ţi să influenţezi nivelul tău de cunoaştere cu 8 tipuri diferite de abilităţi. După fiecare luptă vei câştiga mai multă experienţă, puterea ta mărindu-se o dată cu progresul în joc.

Populous II este o strategie în timp real; câmpul de luptă izometric este privit dintr-o perspectivă zburătoare care ocupă marea parte a ecranului, cu o mini-hartă şi butoanele de control aranjate în jurul acesteia. De asemenea poate fi vizualizat şi într-un mod full-screen, care-ţi permite să vezi suprafeţe mai mari de teren, dar îţi arată interfaţa de control în detalii mai mici. Luptele au loc pe o hartă care este constituită din teren înconjurat de apă, în proporţii variate. În această lume locuiesc două triburi – cei care ţi se închină ţie (Binele) şi cei care-l venerează pe oponentul tău (Răul). Acestea încep să traiască de obicei în câteva colibe împrăştiate în jurul unor zone deluroase. Prioritatea ta imediată este să măreşti suprafeţele arabile şi cultivate pentru a creşte populaţia, şi implicit rezervele de mană (sau puterea divină) de care ai nevoie pentru a folosi abilităţile disponibile. Aceste abilităţi sunt numite “efecte”, fiind inclusă o serie întreagă, de la simpla (şi cea mai folosită) Ridicare/Coborâre a pământului, până la puternicul (dacă nu subtilul) Armageddon, care transformă întreaga populaţie în eroi voinici. Aceştia se îndreaptă ulterior spre centrul hărţii pentru o luptă nemaivăzută. Între aceste extreme ţi se va oferi oportunitatea de a comanda creaturi magice, de a-ţi lovi inamicul cu un simplu fulger, de a crea valuri de flux şi reflux şi a acoperi pământul cu mlaştini mortale, pe lângă multe altele – varietatea efectelor este cu siguranţă unul dintre plusurile jocului. În afară de efectele tale divine, mai ai posibilitatea să influenţezi comportamentul individual al adepţilor tăi (chiar dacă nu poţi controla direct fiecare om), spunându-le să se răspândească şi să se stabilească, să se grupeze în spatele liderului tău şi să se deplaseze spre Icoana ta (pe care o poţi mişca unde vrei dacă ai mană suficientă) sau să fie mai agresivi şi să atace teritoriul inamic. Folosind o combinaţie dintre aceste abilităţi şi eforturile adepţilor tăi în luptă corp-la-corp, tu vei încerca apoi să câştigi prin anihilarea tuturor închinătorilor oponentului tău.

După cum vă puteţi imagina, pe parcursul celor 1000 de niveluri totul poate deveni foarte repetitiv. Din fericire, jocul dă o varietate provocărilor pe care le vei întâlni limitându-ţi efectele pe care le poţi folosi (deseori, cele ale oponentului diferă de ale tale, aşa că fii cu ochii-n patru!) şi modificând regulile jocului, prin limitarea abilităţii tale de a ridica şi coborî pământul, de exemplu. Aşezarea iniţială a terenului pe hartă are de asemenea un impact surprinzător de mare asupra tacticilor tale – un nivel cu mari întinderi de ocean este locul primar pentru a folosi valurile şi vârtejurile, pe când un relief mai uniform şi înalt va maximiza urmările cutremurilor şi vulcanilor tăi.

Interfaţa jocului este cu siguranţă un pic descurăjătoare la început, în special dacă nu ai manualul în posesia ta, dar am realizat că o dată ce te obişnuieşti totul devine destul de natural. Începutul relativ stângaci în procesul de deprindere a jocului îţi dă de asemenea destul timp pentru a te obişnui cu sistemul de control (care este în întregime bazat pe mouse) – jocul introduce noi efecte treptat, câte unul, împreună cu o descriere a particularităţilor sale. Primii tăi adversari sunt foarte pasivi şi nu prezintă aproape nici un pericol, dar situaţia se schimbă o dată ce avansezi în joc – Populous II se va dovedi a fi o provocare suficientă pentru toţi în afară de jucătorii de RTS înrăiţi, şi felul în care progresul tău depinde de performanţă te va împiedica să te plictiseşti chiar de la început.

Grafică şi Sunet:

Grafica nu este unul dintre punctele puternice ale jocului, dar în acelaşi timp nu te distrage de la gameplay. Este foarte similară celei din original – practică, dar nu prea atractivă; satisfăcătoare cu 12 ani în urmă. Terenul apare într-o varietate de forme, de la iarbă verde, până la peisaje îngheţate de iarnă şi un fel de nămoluri cafenii-verzui, probabil un efort de a evita monotonia. Tipul terenului are o oarecare influenţă asupra jocului (de exemplu, populaţia ta creşte mai greu în frig), dar în general e doar pentru spectacol.

E cam aceeaşi poveste şi cu sunetul. Nu am descoperit nici o melodie în joc (însă aceasta poate fi o problemă cu setările mele), dar sunt câteva efecte sonore. Sunt de calitate foarte joasă, dar au un scop foarte important – vei auzi un sunet care corespunde propriilor tale “efecte” atunci când acestea au loc în regiunea pe care o priveşti, în timp ce efectele cauzate de adversarul tău vor declanşa un sunet indiferent de locul unde se produc, alertându-te în caz de pericol. Chiar dacă nu vei fi tare impresionat, te vei obişnui repede cu ele.

Note Tehnice şi Sfaturi:

Populous II are nevoie de un computer slab pentru a fi jucat – un 486 e mai mult decât îţi trebuie. Pentru a-l împiedica să meargă foarte repede este inclusă o opţiune de încetinire. Eu consider că metoda cea mai bună este să pornesc jocul prin DOSBox cu mult mai puţine cicluri CPU decât folosesc în mod normal, şi folosind modul fullscreen (de asemenea încetinind totul, aceasta îţi permite să vezi mult mai mult din zona de acţiune).

Jocul îţi oferă posibilitatea să-ţi salvezi zeul între niveluri, dar poţi avea numai un singur fişier de salvare (însă este perfect posibil să le salvezi în alte locuri şi să încerci mai multe zeităţi în acelaşi timp). Mai târziu vei putea accesa fiecare nivel scriindu-i numele într-o cutie de pe ecranul de selectare a nivelului, deci ar trebui probabil să reţii titlurile şi numerele lor.

Când foloseşti efectul Tidal Wave (valul mareic) este mai puternic dacă îl declanşezi departe în largul mării, oferindu-i posibilitatea de a creşte în dimensiune proporţional cu distanţa parcursă, iar efectele de genul Furtunii (Storm) şi Ploii de Foc (Rain of Fire) trebuie plasate puţin deasupra locului unde vrei să fie centrul lor.

Cu cât este mai mare suprafaţa plană din jurul aşezărilor oamenilor tăi, cu atât va fi mai mare însăşi aşezarea, şi cu atât populaţia din ea va creşte mai repede în număr. Partea rea însă este că locuitorii vor tinde să părăsească mai rar localitatea pentru a se stabili în alte regiuni, dar poţi evita această situaţie prin “sprogging” – un click-dreapta pe centrul locuinţei îl va obliga pe locatar să părăsească locuinţa.

Concluzie:

Jocul mai are câteva trăsături care completează experienţa – poţi crea (importa/exporta) niveluri făcute personal cu instrumentul de editare destul de simplu, care-ţi permite să alegi oricare efect pe care l-ai văzut în modul Conquest, să schimbi regulile jocului şi aşa mai departe, şi mai este disponibil o opţiune pentru doi jucători prin intermediul unei reţele.

În general, Populous II este un titlu de înaltă calitate care l-a ajutat pe Peter Molyneux să-şi construiască reputaţia. Nu arată prea frumos, dar sub aparenţe gameplay-ul este solid şi vei găsi în el un motiv bun de a-ţi petrece timpul. O experienţă obligatorie pentru fiecare fan de strategie, şi cu siguranţă una care merită cel puţin o oră-două din timpul celorlalţi.